いよいよウェールズへ
朝ご飯を食べ、今日から数日の予定を話し合う。今日から４日間私と母はウェールズへ。相方とは別行動になる。ホテルをひきはらいパディントン駅へ。留学した最初の数ヶ月はパディントン駅近くの大学の寮から英語学校に通っていたので、懐かしい駅だ。例のクマのパディントンの駅（ぬいぐるみも売っている）。ロンドン⇔カーディフ往復のチケットを購入。買ってから４日後で大丈夫なのか不安になったが、すぐ発車する列車があったので行ってみた。しかし予約の札がずいぶん立っていたのであきらめる。イギリスの列車は自由席予約席の別がなく（もちろん１等は別）自由席の背の部分に予約している区間の入った予約票が刺さっている。それがない席が自由席。少し時間があったので、駅員の若い兄さんにこのチケットで大丈夫か聞く。最初のうち、こっちが何をいってるのか分からないと肩をすくめられるが、何とか通じ大丈夫という確認をもらう（これが面倒のはじまり）。その後、飲み物と食べ物を買い込む。カーディフまで３時間までの道のりである。次の列車に備え、自由席の一番はじっこの車両の位置までホームを移動。無事席に座れ、一安心。こんどはがらがらに空いていた。
なかなか楽しい列車の旅だった（昔てっちゃんだった時代有り）。イギリスの列車にしては窓がきれいだったので景色も楽しめた（なぜかイギリスの列車は洗車していないことが多く、せっかくの景色も汚い窓でがっかりと言うことが多い）。途中列車事故でしばらく待たされ（これも良くあること）、昼過ぎにカーディフに到着。駅でカーディフのAtoZ（地図）を買って、ホテルへ。予約しておいたホテルはトラベロッジというイギリスにいっぱいあるビジネスホテルみたいなところ。部屋は広々していて、シャワー付きの風呂もあり、満足。（そういえばこのホテル、ブライトンに学会でいったとき泊まった覚えが、といまごろ気づく。）荷物をしまって、とりあえずのびる。母は町歩き用の服装に着替え（ってそんなに服を持ってきたのか）。
食べ物を求めてふらふらと
さっそくカーディフの町を見に行く。私自身は一度、カーディフの大学にきていた先輩を訪ねてカーディフにきたことがある。しかし、そのときは車できたし、先輩の家に泊めてもらっていたので、町の様子はさっぱり。とりあえず昼ご飯を食べようと出かけたのだがまったくレストランが見つからない。大きなショッピングセンターがあるのに、食べ物屋はない。あとはマック、バーガーキング。さすがに母にはちょっとつらそうだったので、ショッピングセンターのカフェでサンドイッチとコーヒーでお昼、一息つく。それでようやく町を見て回る元気が出てくる。ウェールズの予定は４日、その内２日はウォーキングをしようとおもっていたので、まず本屋にでかけ、選んだコースに対応する地図と、カントリーウォーキングという雑誌を買う。この雑誌は留学中毎月買っていて、よく近くのウォーキングコースに出かけていた。その後、この町中にいっぱいあるインドアマーケットの見て歩く。乾物やさんで変わったナッツを発見。母は友達にいくつか土産を買い、ナッツの大袋をつまみ用に購入。いったんホテルにもどり、翌日の海岸コースの地図を検討。その時、レンタカーの事務所の場所が遠いことに気がつく。ショックだが、他のレンタカーやも遠いので、歩くことにする。このホテルではインターネットをクレジットカード払いで使えたので、メールをチェック。母は荷物の整理とパズルをしながらリラックス。
パブさえあれば
その後夕食を食べに街をうろうろしたが、結構冷え込んで近くに食べ物やも見つからなかったので、ホテルに戻り、ホテルの一階にあるパブに行くことに。アボガドサラダとパスタを頼んで母とシェアする。ビールを飲んで、のんびり。このパブがスポーツ観戦用の大スクリーンをもっているところだったので、しばらくサッカーを観戦。サポーターの盛り上がりをとなりで見て楽しむ。母も初めてパブでのサッカー観戦を体験。その盛り上がりをみて楽しんだ様だった。